Kakadu National Park

Am 9. September fahren wir in den „Kakadu National Park“ und können damit einen weiteren Punkt auf unserer „ToDo-Liste“ abhaken. Mal wieder ist unser erster Stopp das Info-Zentrum. Hier kaufen wir den Park-Pass für 25$ pro Person, der für dich nächsten 14 Tage gültig ist, und werden bestens von einer älteren Dame beraten. Sie markiert uns auf einer Karte alle Orte, die wir mit unserem Van erreichen können. Die zwei bekanntesten Wasserfälle im Park sind leider ohne ein Allradfahrzeug nicht zugänglich. Da muss es halt der Rest rausreißen.

Die nächsten 40 Kilometer quälen wir den armen Van über eine üble „Dirt Road“. (Durch-)Geschüttelt, nicht gerührt, kommen wir etwas skeptisch an einem großen Parkplatz an. Von hier aus führt uns ein kurzer Wanderweg zu einem Felspool mit einem recht ausgetrockneten Wasserfall, der sogenannte „Gunlom Fall“.  Die Krokodil-Warnschilder und die Tatsache, dass keiner im Wasser ist hält uns davon ab, eine erfrischende Runde zu schwimmen.  Stattdessen quälen wir uns über einen steinigen Weg bis zur Spitze des Wasserfalls, wo wir von weiteren kleinen Pools erwartet werden. Hier sind bereits andere Touristen im Wasser und auch wir trauen uns nach dieser schweißtreibenden Wanderung in das herrlich kühle Nass. Von hier oben hat man einen atemberaubenden Blick über die umliegenden Flächen des Parks. Im Wasser könnte man stundenlang einfach nur so vor sich hintreiben und die Sonne auf der Haut genießen.

Irgendwann klettern wir aus dem Wasser, genießen ein letztes Mal den Ausblick und machen uns dann auf den Rückweg. Am Van angekommen würden wir am liebsten noch einmal nach oben gehen, um uns abzukühlen.

Für den Rückweg über die schlechte Straße lassen wir ein wenig Reifendruck ab. So werden wir immerhin nicht allzu sehr durchgeschüttelt. Auf dem Weg halten wir an einem anderen kleinen Parkplatz an und machen Mittag. Für weitere Wanderungen ist es uns im Moment viel zu warm und so fahren wir weiter. 

Als wir kurz nach dem losfahren um eine Kurve biegen steht am Straßenrand ein Auto und die 2 dazugehörigen Personen sehen nicht sehr glücklich aus. Wir halten an und fragen ob alles in Ordnung ist. Der Reifen ist platt. Wir fahren gemeinsam die paar Meter bis zu dem Parkplatz, wo wir gerade gegessen haben und machen uns ans Werk. Wie der Zufall es mal wieder will, sind wir auf ein deutsches Paar gestoßen, die gerade einen Australienurlaub machen. Die Beiden waren scheinbar sehr froh darüber, dass wir „ihre“ Sprache sprechen konnten.

Eine halbe Stunde später verabschieden wir uns und wünschen eine gute Weiterreise.

Als nächstes fahren wir zum „Bukbukluk“-Aussichtspunkt. Von hier aus kann man weit über den Park schauen. Irgendwie unvorstellbar, dass es hier die letzten Monate so trocken war und trotzdem alles um uns herum grün ist.

Wir beschließen, dass wir genug für heute gesehen haben und fahren zu einem Campingplatz. Hier können wir für 5$ pro Person die Nacht verbringen. Die Straße dorthin ist eigentlich nur für Allradfahrzeuge freigegeben, aber die Dame von der Info und auch das deutsche Pärchen, dem wir zuvor geholfen hatten, haben uns gesagt, dass der Weg mit einem 2-Rad-Fahrzeug möglich ist. 

No Risk – no fun… wir versuchen uns an der Strecke und es stellt sich heraus, dass die Straße 3-mal besser ist als die von heute Morgen. 

Am nächsten Morgen wandern wir durch einen üppig grünen Wald zu den „Maguk“-Wasserfall. Und kühlen uns im Felspool von der schweißtreibenden Wanderei ab. Dummerweise muss man den 2 Kilometer Weg auch wieder zurücklaufen und wir kommen durchgeschwitzt am Auto an.

Randnotiz: Die 2 Wasserbecken in denen wir heute und gestern geschwommen sind, sind im Übrigen die einzigen „sicheren“ Schwimmmöglichkeiten im ganzen Park. Bei allen anderen Wasserwegen und natürlichen Pools muss man immer damit rechnen, dass man sich das Wasser mit Krokodilen teilt.

Der Kakadu National Park wird gemeinsam von den Aborigine-Ureinwohnen und Australiern verwaltet. Um einen Einblick in die Kultur der Bewohner zu gelangen, wurde ein umfangreiches Informations-Zentrum eingerichtet. Zu unserer Erleichterung ist das „Warradjan Aboriginal Cultural Centre“ sehr gut klimatisiert und so genießen wir die Ausstellung umso mehr. Fotografieren war aber leider nicht erlaubt und so muss jeder von euch, der das gerne sehen würde, selber her kommen.

Anschließend ging es zu den „Yellow Water Wetlands“ oder um es in der Sprache der Einheimischen auszudrücken: „Ngurrungurrudjba“. Hier kann man von einem kleinen Steg aus die Flora und Fauna beobachten. Nico hat auf den ersten Blick gleich ein Krokodil erspäht und so können wir einen weiteren Punkt auf unserer Liste abhaken:

Krokodil sehen – CHECK

Von diesem Steg aus legen die ganzen Touristen-Boot-Touren ab, die wir aber konsequent verweigern. Zum einen, weil wir die Preise vollkommen überteuert finden und zum anderen weil die Tour-Anbieter die Krokodile mit einem Köder zum Boot anlocken und sie nach dem Köder springen lassen. Für uns klingt das nach anfüttern. Und dann wundern sich die Ranger hier, dass die Krokodile immer aggressiver und vor allem mutiger werden und Fischerboote angreifen sobald irgendetwas über den Rand des Bootes hinaus gehalten wird. Unserer Meinung nach ein antrainiertes Verhalten und nichts worüber man sich wundern sollte. Dazu muss sich aber jeder seine eigene Meinung bilden.

Vor dem Sonnenuntergang haben wir noch eine kleine Wanderung gemacht. Der Weg führt uns vorbei an Felsmalereien der Aborigines bis zu einem tollen Aussichtspunkt.

Die Nacht verbringen wir auf einen der 5$ Campingplätze im Park. Wie üblich lösen die Mücken nach Dunkelheit die Fliegen ab und wir verziehen uns in den viel zu warmen Van.

Nach einer heißen Nacht fahren wir in das „Bowali Visitor Centre“, welches sich der Pflanzen- und Tierwelt des Parks widmet. Viel Zeit verbringen wir in einem kleinen Videoraum, in dem eine 4-teilige Dokumentation über die Arbeit der Ranger im Park gezeigt wird. Zwei Teile haben wir uns davon angeschaut. Unter anderem wird gezeigt, wie die 2 „sicheren“ Pools im südlichen Teil des „Kakadu National Park“ von Krokodilen befreit werden. Sehr schöne Filme und wir hätten am liebsten noch die anderen beiden Teile der Reihe gesehen, wir wollten aber auch nicht den ganzen Tag hier verbringen. 

Wir fahren weiter nach Jabiru, eine kleine Stadt mitten im Park. Hier kann man tanken und auch einkaufen, sollte aber reichlich Geld dafür einrechnen. Die Preise im Vergleich zu den umliegenden Städten (Darwin/Katherine) können hier um das Vielfache steigen.

„Ubirr“ nennt sich der Ort, an dem wir unsere letzte Wanderung im Park unternehmen. Entlang des Weges begleiten einen Felsmalereien, bis man schließlich auf eine hohe, riesige Felsplatte klettert, von der aus man eine atemberaubenden 360°C Blick hat.

Wir saugen den Ausblick in uns auf und schießen zur Sicherheit noch ein paar Erinnerungsbilder. Man weiß ja nie, wie vergesslich man im Alter mal wird.

Der letzte Punkt auf der Tagesplanung ist „Cahills Crossing“. Eine betonierte Flussüberquerung, die in das “Arnhem Land“ führt, wo bis heute noch die Ureinwohner des Gebietes leben und welches nur mit Erlaubnis betreten werden darf.

Wir stellen uns auf die Aussichtsplattform und lassen den Blick über den Fluss schweifen. Und nach ein paar Minuten Geduld konnten wir tatsächlich das erste paar Augen im Wasser erkennen. Und nach ein paar weiteren Minuten haben wir schon mindestens 5 Krokodile entdeckt. Allerdings sind alle viel zu träge und man sieht maximal Augen oder wenn man Glück hat ein Teil des Rückens.

Irgendwann entschließen wir uns, dass wir genug Krokodile gesehen haben, machen uns auf den Weg zum Campingplatz und bereiten uns mental auf eine wieder viel zu warme Nacht und einem harten Kampf mit den Mücken vor.

Morgen reisen wir weiter Richtung Darwin.

Gute Nacht und lasst euch nicht von Krokodilen beißen ;-)